Donald Macintyre, Prospect Magazine, 6.September 2026
Die Einschüchterung, der israelische Siedler Dörfer wie Umm al-Khair aussetzen, macht deutlich, warum Palästinenser meinen, internationale Intervention könne gar nicht früh genug kommen.
Der große Trümmerhaufen sah aus, als könnte er von einer kleinen Bombe stammen. Tatsächlich hatte ihn ein Bulldozer der israelischen Armee hinterlassen, der am Morgen vor meiner Ankunft für einige Tage in Umm al-Khair mit einiger Präzision das Schlafzimmer der beiden kleinen Töchter von Ammar und Jawaher Hathaleen verwüstet hatte.
Der Bulldozer, der auch das Dach der nun ausgeweideten Familienküche zerstörte, hätte keine Überraschung sein dürfen. Fast alle Häuser dieses Dorfes im Westjordanland mit rund 300 beduinischen Palästinensern in den felsigen Hügeln südlich von Hebron — ebenso wie das provisorische Gemeinschaftszentrum, der Kinderspielplatz und der Kunstrasen eines kleinen Fußballplatzes — unterliegen militärischen Abrissbefehlen. Mindestens 14 davon wurden in den vergangenen anderthalb Jahren vollstreckt.
Doch die Familie war alles andere als vorbereitet. Jawahers Töchter schliefen, als die Armee eintraf. Während sie sorgfältig die aus den Trümmern gerettete Bettwäsche stapelt und hartnäckig den Schutt im Haus zusammenkehrt, erklärt Jawaher geduldig, was für ihre Familie offensichtlich ist: Die teilweise Zerstörung ihres Hauses ist untrennbar mit der Unterstützung des Militärs für das unablässige Vordringen der Siedler auf das Land und Eigentum der Gemeinschaft verbunden. Diese Schikanen haben Umm al-Khairs wirtschaftliche Lebensgrundlage bereits beseitigt, indem sie die Weideflächen verschlungen haben, auf denen die Dorfbewohner seit Generationen Schafe und Ziegen hielten.
„Die Siedler kommen, und dann kommt die Armee hinter ihnen her, nur um es durchzusetzen. Aber in Wirklichkeit geben die Siedler die Befehle, und die Armee gehorcht ihnen nur“, sagt Jawahers Schwiegermutter Fatima. Jawaher deutet auf ein Dutzend Wohnwagen, eher vorgefertigte „Caravillas“, die auf Betonfundamenten errichtet und seit Ende letzten August nach und nach als illegaler Siedlungsaußenposten auf Dorfland bezogen wurden. „Wie Sie sehen, versuchen sie einfach, sich auszudehnen“, fügt Jawaher hinzu. „Sie wollen das Leben hier zu schwer machen. Und am Ende wollen sie nur, dass wir gehen, damit sie [dieses ganze] Gebiet zu einer Siedlung machen können.“
Dem lässt sich schwer widersprechen. Umm al-Khair liegt an der Frontlinie der zunehmend erfolgreichen de-facto-Annexion des Westjordanlands durch Israel. Beim Blick auf die Trümmer vor Ammars und Jawahers Haus, ganz zu schweigen von den Dutzenden israelischen Flaggen, die entlang der Straße zum Dorf und an seinem Rand wehen, muss man sich kneifen, um sich daran zu erinnern, dass dies das Palästina ist, das von 157 Regierungen, darunter der britischen, anerkannt wird und das ihrer Auffassung nach ein unabhängiger Staat werden soll.
Die Netanyahu-Regierung verändert weiter das Gesicht des Westjordanlands
Im Juni beschuldigte ein verheerender durchgesickerter Brief zahlreicher ehemaliger führender Persönlichkeiten des israelischen Establishments und der Sicherheitsapparate, darunter die Ex-Premierminister Ehud Barak und Ehud Olmert, die Regierung Benjamin Netanyahus, „eine Ideologie ethnischer Säuberung“ zu verfolgen und Siedlern zu erlauben, Akte „jüdischen Terrorismus“ gegen Palästinenser im Westjordanland zu begehen, oft mit Zustimmung oder sogar Zusammenarbeit des israelischen Militärs.
In Israel selbst scheint ihre Warnung auf taube Ohren gestoßen zu sein. Die Netanyahu-Regierung verändert weiter das Gesicht des Westjordanlands. Sie war nicht nur unfähig oder unwillig, die fast täglichen Angriffe mit Beteiligung von Siedlern zu verurteilen (laut UN sind in diesem Jahr bereits 23 Palästinenser bei Siedlerangriffen getötet worden), sondern hat auch ein beispielloses Wachstum von Siedlungen im gesamten Westjordanland gefördert und finanziert — allein 34 in den vergangenen sechs Monaten. Seit Beginn des Gaza-Krieges sind Palästinenser in einem Ausmaß vertrieben worden, wie es in 59 Jahren Besatzung unbekannt war. Und nun schaffen Siedler neue Tatsachen vor Ort, indem sie ihr Territorium vor der für den 27. Oktober angesetzten israelischen Wahl ausweiten.
Seit Januar 2023, als die derzeitige israelische Regierung ihr Amt antrat, sind nach UN-Angaben 47 palästinensische Dörfer vollständig entvölkert worden. Allein in diesem Jahr wurden 3.800 Palästinenser durch Siedlergewalt, Abrisse und Räumungen vertrieben. Zu einer Zeit, in der einige ausländische Regierungen, darunter die britische, neue Sanktionen wegen Israels Siedlungspolitik angekündigt haben, zeigt das kleinteilige Zermürben des Alltags in Orten wie Umm al-Khair, warum die Bewohner meinen, eine solche internationale Intervention könne gar nicht früh genug kommen.
Der Hathaleen-Clan (dem fast alle Bewohner Umm al-Khairs angehören) wurde im Krieg von 1948 zu Flüchtlingen, in dem der Staat Israel gegründet und rund 700.000 Palästinenser enteignet wurden. Sie zogen aus der Wüstenstadt Arad im heutigen Israel fort und kauften 1952 das Land, auf dem sie später das Dorf errichteten, von dessen Eigentümern, die Nachweise über Steuerzahlungen bis in die osmanische Zeit besaßen. Dort weideten sie ihr Vieh weitgehend unbehelligt, selbst nachdem Israel im Sechstagekrieg 1967 Jordanien die Kontrolle über das Westjordanland abgenommen hatte. 1981 errichtete die israelische Regierung dann nahe Umm al-Khair einen Militärposten, der zur großen — nach internationalem Recht illegalen — Siedlung Carmel heranwuchs.
Carmel ist wie viele andere Siedlungen im Westjordanland religiös-zionistisch, überragt Umm al-Khair und windet sich auf drei Seiten um das Dorf. Seine Vorstadthäuser mit roten Dächern, Gärten und Basketballplätze vermitteln eine Dauerhaftigkeit, mit der die notdürftigen palästinensischen Behausungen aus Beton, Ziegelsteinen und Wellblech nicht konkurrieren können. Die ungewöhnliche räumliche Nähe der beiden Gemeinschaften macht sie zu einem sichtbaren Mikrokosmos der Siedlungsexpansion im gesamten Westjordanland. Der neue Wohnwagen-Außenposten direkt an Umm al-Khair hat nun die Einkreisung des bevölkerungsreichsten Dorfteils abgeschlossen und stellt seine Zukunft genau so infrage, wie Jawaher Hathaleen es beschreibt.
Die Siedler haben einen Weg durch Land gelegt, das von den israelischen Behörden zuvor als palästinensisch und in Privatbesitz anerkannt war, und so eine Abkürzung zwischen Carmel und den Wohnwagen geschaffen. An einem Freitagabend beobachtete ich gemeinsam mit palästinensischen Bewohnern, wie kleine Siedlerfamilien — mehrere Männer mit M16-Gewehren bewaffnet — langsam, nur wenige Meter von uns entfernt, den Weg entlanggingen, um in dem einer palästinensischen Wohnung nächstgelegenen Wohnwagen einen Schabbatgottesdienst abzuhalten, gefolgt vom traditionellen Essen und Gesang.
Da sie ebenso gut in Carmels eigener Synagoge hätten beten können, war dies schwer als etwas anderes denn als Behauptung von „Souveränität“ zu verstehen. Doch der Weg der Betenden war noch aus einem anderen Grund bedeutsam. Im vergangenen Juli, als Bewohner einen Bulldozer daran hindern wollten, den Boden für diesen Weg freizuräumen, erschoss der ultramilitante Siedler Yinon Levi Awdah Hathaleen, einen 31-jährigen Lehrer aus Umm al-Khair, der auch Gemeindeführer, entschiedener gewaltfreier Aktivist und Vater dreier Kinder war. Im August dieses Jahres teilte die israelische Staatsanwaltschaft in einer äußerst seltenen Entwicklung mit, dass der Schütze wegen fahrlässiger Tötung angeklagt worden sei; darauf stehen höchstens 12 Jahre Haft.
Am Tag von Awdahs Tod begann ein Bagger des Bauunternehmens der Familie Levi, Eyal Hari Yehuda (ebenfalls von der britischen Regierung sanktioniert), der den Boden für den neuen Wohnwagen-Außenposten einebnete, nach Angaben der Anklage auf Yinon Levis Befehl hin über privat besessenes palästinensisches, mit Olivenbäumen bepflanztes Land zu pflügen, um den neuen Weg zu öffnen.
Während Awdah — der an No Other Land mitgearbeitet hatte, dem Oscar-prämierten Dokumentarfilm aus Masafer Yatta, dem Gebiet im südlichen Westjordanland, in dem Umm al-Khair liegt und in dem insgesamt etwa 4.000 Palästinenser leben — vom Gemeinschaftszentrum aus zusah, stellte sich sein Cousin Ahmed vor den Bulldozer und forderte den Fahrer zum Anhalten auf. Stattdessen stieß der Fahrer Ahmed um und aus dem Weg und durchbohrte seinen Arm mit dem mechanischen Hammer des Baggers. Daraufhin wurde mindestens ein Stein, wahrscheinlich mehrere, von ein oder zwei Palästinensern geworfen, jedoch nicht von Awdah, der die Szene filmte, während er seinen kleinen Sohn Mohammed auf dem Arm hielt, und nicht auf Levi.
Levi richtete seine Pistole auf Awdah und tötete ihn mit der ersten von zwei Kugeln, die aus etwa 35 Metern Entfernung abgefeuert wurden — eine Tat, die Awdah selbst filmte. Tatsächlich könnte gerade die Eindeutigkeit der weithin veröffentlichten Beweise die Staatsanwälte zum Handeln bewogen haben. Levi ist der erste Siedler seit 2019, der wegen der Tötung eines Palästinensers angeklagt wurde.
Khalil, Awdahs 39-jähriger Bruder und ebenfalls Gemeindeführer, begrüßte die Anklage, sagt jedoch, die Familie hätte eine Mordanklage bevorzugt. „Wir hoffen, Gerechtigkeit für Awdah zu erreichen. Das ist unsere einzige Forderung.“ Die Anklage allein wird die Erinnerungen gewiss nicht auslöschen. Hanady, Awdahs 25-jährige Witwe, die nun mit drei Jungen unter sechs Jahren zurückbleibt, sah die Ereignisse an jenem Nachmittag von ihrem Haus aus. „Noch heute glaube ich nicht, dass er weg ist“, sagt sie. „Ich konnte nicht glauben, dass jemand, der so voller Leben, Frieden und Liebe ist, einfach gehen kann.“
Als Armee und Polizei eintrafen, zeigen Videoaufnahmen Levi dabei, wie er auf verschiedene Palästinenser deutet, die er festgenommen sehen wollte. Fünf Dorfbewohner wurden an diesem Tag festgenommen, 13 weitere an den folgenden Tagen. Sie wurden im Verlauf der nächsten zehn Tage nach und nach alle gegen Kaution freigelassen. Levi dagegen wurde festgenommen, über Nacht festgehalten, einem Gericht vorgeführt, in Hausarrest überstellt und nach drei Tagen freigelassen. Etwas mehr als eine Woche später war er wieder in Umm al-Khair und beaufsichtigte Erdarbeiten für die Wohnwagen.
Ein Jahr nach Awdahs Tod sagt Hanady, sie habe „keine Wahl“, als das Vermächtnis des gewaltfreien Aktivismus ihres Mannes fortzuführen. Sie empfindet es als Pflicht, über die Bedingungen zu sprechen, die den Bewohnern nach ihrer Darstellung von Siedlern und deren militärischen Beschützern auferlegt werden. „Wir fühlen uns nicht sicher. Unsere Kinder fühlen sich nicht sicher. Sie wollen hier kein Leben für Palästinenser. Nachdem mein Mann hier getötet wurde, werde ich niemals gehen… Hier ist Blut.“
Schon bevor er Awdah erschoss, war Yinon Levis Bekanntheit über das südliche Westjordanland hinausgewachsen. Levi war von der britischen Regierung, der Europäischen Union und den USA als gewalttätiger Extremist sanktioniert worden (bis Donald Trump eine von der Biden-Regierung verhängte Sanktionsanordnung aufhob). In den Wochen nach dem Massaker der Hamas an 1.200 Israelis am 7. Oktober 2023 spielte Levi eine führende Rolle bei der Vertreibung der Bewohner von Zanuta, einem weiteren Dorf in Masafer Yatta. Er handelte von seiner Basis in Meitarim aus, einem Glied einer schnell wachsenden und abgelegenen Kette von Außenposten im Westjordanland, die palästinensisches Land übernommen haben und für Gemeinschaften wie Umm al-Khair eine wirtschaftliche Bedrohung darstellen, die mindestens ebenso ernst ist wie die physische.
In Teilen des Westjordanlands ist dieser Prozess — vom israelischen Finanzminister und extremistischen Siedler Bezalel Smotrich, der inzwischen für zivile Angelegenheiten im Westjordanland zuständig ist, offen als „mega-strategisch“ bezeichnet — noch im Gang. Oft setzen Siedler ihre eigenen Schafe ein, um die palästinensischen Herden zu verdrängen, und lassen Kühe und sogar Kamele Ernten und Olivenbäume zerstören. In Umm al-Khair scheint dieser Prozess jedoch bereits abgeschlossen, unter anderem weil ein großer Teil des Dorfgebiets als „Staatsland“ ausgewiesen wurde. Dies ist der wichtigste erste, militärisch durchsetzbare Schritt, um es für Siedlungen verfügbar zu machen.
Unter diesen Schikanen lässt heute kein Bewohner Umm al-Khairs seine Herde mehr auf den umliegenden Feldern weiden. Die stark geschrumpfte Zahl von Schafen und Ziegen des Dorfes ist in Pferchen eingesperrt, wo sie auf teures gekauftes Futter angewiesen ist. Ein Bewohner namens Mahmoud erklärte, sein Vater habe in den 1970er Jahren rund 500 Ziegen und Schafe gehabt, die von Februar bis Oktober frei weideten; er selbst habe heute noch etwa 20. Die 8.000 Dollar oder mehr, die er von Oktober bis April für ihre Fütterung ausgeben müsse, überstiegen seine Einnahmen aus dem Verkauf von Lämmern und Milch. „Die Lage hier wird jeden Tag schlimmer, und wir haben jeden Tag Angst. Die Zeit des Weggehens kommt, weil die Siedler und die IDF mehr Druck auf uns ausüben, um uns zu vertreiben.“
Mahmoud sprach nicht nur vom Verlust des Landes, sondern auch von der Bedrohung der Häuser der Dorfbewohner, die die surreale Geschichte des 17-köpfigen Haushalts seines Nachbarn Salem, eines 52-jährigen Großvaters, eindrücklich illustriert.
Die Grenzen von Salems Grundstück liegen nur 20 Meter von einem der Wohnwagen entfernt. Gegen 19.30 Uhr an einem Juliabend befand sich eine seiner beiden Frauen, Ikhlas, auf der Außentoilette, als ein Siedler an die Tür hämmerte und verlangte, dass sie herauskomme. Die israelische Armee erklärte die Toilette anschließend zum Teil einer „geschlossenen Militärzone“. Nun wurden zwischen dem Haus und der einzigen Toilette der Familie eine hölzerne Kinderschaukel und eine israelische Flagge aufgestellt — als Zeichen dafür, dass die Toilette nicht mehr benutzt werden darf.
Während sie vor dem Haus sitzt und näht, spricht Ikhlas behutsam über die Demütigung rund um die Außentoilette und darüber, dass die Familie nun selbst mitten in der Nacht zu den Nachbarn gehen muss, um die Toilette zu benutzen. Am schlimmsten seien die Veränderungen für ihre Kinder im Alter von drei bis 25 Jahren gewesen. „Es ist ein einfaches Haus, aber früher war es das beste Leben der Welt. Dann kam die Armee, die Siedler kamen, die Wohnwagen kamen, und wir tauschten das beste Leben gegen das schlimmste.“
Seitdem ist Salems Grundstück zu einem zentralen Schauplatz der Bemühungen der Siedler geworden, ihre territoriale Kontrolle auszuweiten
Als wir uns trafen, war Salems früher 150 Tiere starke Herde auf zehn geschrumpft, darunter drei Ziegen, die den Kindern Milch geben, wenn er zu ihnen in die Pferche darf (auch diese werden regelmäßig militärisch gesperrt). Die Armut der Familie hat sich verschärft, weil er und viele andere Männer aus Umm al-Khair, die lange auch in Israel gearbeitet hatten, dies nun nicht mehr dürfen. Nach dem 7. Oktober entzog Netanyahu die Einreisegenehmigungen von rund 115.000 Palästinensern, die täglich aus dem Westjordanland zur Arbeit nach Israel pendelten. Ende 2025 berichtete die UN, dass 14 Palästinenser, die illegal zu überqueren versuchten, von Sicherheitskräften erschossen worden waren. „Ich bin sehr traurig“, sagt Salem Ende Juli. „Die Zukunft ist dunkel.“
Als wolle die Realität seinen Punkt beweisen, ist Salems Grundstück seither zu einem Schlüsselschauplatz der eskalierenden Bemühungen der Siedler geworden, ihre territoriale Kontrolle auszuweiten. Ein Vorfall, den ich letzten Samstag in Echtzeit beobachtete, verlief im Vergleich zu vielen täglichen Akten der Siedlergewalt anderswo im Westjordanland unblutig. Dennoch veranschaulichte er klar, was eine Frau aus Carmel im vergangenen Oktober gegenüber France 24 über die Haltung der Bewohner zu Umm al-Khair gesagt hatte: „Die [Außenposten-]Wohnwagen sollen sie daran erinnern, dass wir hier sind und alles beobachten, was im Dorf passiert. Das wird sie von der Siedlung wegdrängen, und nach und nach werden wir das Land zurückgewinnen.“
Der Vorstoß am Samstag begann banal genug: Eine Gruppe von Siedlerkindern und -jugendlichen drang auf den Fußballplatz des Dorfes ein, auf dem ihre palästinensischen Altersgenossen spielten. Sie schnappten den Ball und liefen damit etwa 20 Minuten herum, von Erwachsenen aus der Siedlung reglos beobachtet. Schließlich rief ein kräftiger erwachsener Siedler in Shorts und mit Sturmgewehr den jugendlichen Rädelsführer zurück, um anschließend der wachsenden Gruppe israelischer Siedler — Jugendlichen und Erwachsenen — in Richtung von Salems Haus zu folgen, was deutlich wie ein vorab geplanter Ausfall wirkte. Die Jugendlichen gingen auf Salems Land und begannen, am Zaun zu reißen, der sein Haus von der Hauptstraße durch das Dorf trennt, während die Palästinenser versuchten, ihn zu schützen.
Natürlich haben die Siedler ihre eigene Version der Geschichte. Regavim, die von Smotrich mitgegründete Lobbygruppe, behauptet, die Bewohner Umm al-Khairs „besetzten“ Land von Carmel. „Es ist kein Dorf. Es ist ein illegaler Außenposten“, sagt Naomi Kahn von Regavim. Sie fügt hinzu, das Westjordanland könne nicht als besetzt gelten, weil es seit dem Osmanischen Reich nicht „souveränes Gebiet“ eines anderen Staates gewesen sei — auch nicht Jordaniens, das es nach dem Krieg von 1948 besetzt hielt.
Dieses Argument hat jedoch mehrere Probleme, nicht zuletzt das Gutachten des Internationalen Gerichtshofs (IGH) vom Juli 2024, wonach die Siedlungen illegal sind und die Mitgliedstaaten die Pflicht haben, die Besatzung nicht zu unterstützen. Damals reagierte Netanyahu mit der Erklärung, „das jüdische Volk ist kein Besatzer in seinem eigenen Land — weder in unserer ewigen Hauptstadt Jerusalem noch in unserem angestammten Erbe Judäa und Samaria [Westjordanland]“. Seine Erklärung widersprach der seit Langem vertretenen Haltung der meisten demokratischen Regierungen — darunter der britischen —, dass die besetzten Gebiete nicht Israels eigenes Land sind. Zugleich ließ sie die Widersprüche in der Anwendung israelischen Binnenrechts bei der Siedlungsausweitung unerwähnt.
Als Begründung dafür, dass Dörfer wie Umm al-Khair militärische Abrissbefehle erhalten, wird angegeben, sie seien ohne Genehmigungen des israelischen Staates gebaut worden. Doch 98 Prozent der palästinensischen Bauanträge in Gebiet C — jenem durch die Oslo-Abkommen festgelegten Gebiet, das 60 Prozent des Westjordanlands umfasst (einschließlich Umm al-Khair), in dem Israel vollständige Sicherheits- und Zivilkontrolle ausübt und in dem die Siedlungen historisch angesiedelt sind — werden abgelehnt.
So zügig das Genehmigungssystem für Israelis auch sein mag, kann es mit dem Tempo der Siedlungsexpansion nicht mithalten. Die Siedlerwohnwagen in Umm al-Khair wurden ohne Genehmigungen gebaut; tatsächlich entschied das Jerusalemer Bezirksgericht im vergangenen Oktober, der Bau müsse gestoppt werden und die bestehenden Wohnwagen müssten leer bleiben. Rechtlich einwandfrei, erwies sich das Urteil in Israels gegenwärtigem politischen Klima als ebenso fragil wie selten. Noch in der Nacht seiner Verkündung beschleunigten die Siedler den Bau und ließen Familien in die bestehenden Wohnwagen einziehen. Als später die Vollstreckung gefordert wurde, hob dasselbe Gericht seinen ursprünglichen Beschluss auf.
Der Unterschied zwischen dem Lebensstandard der Siedler und dem in den palästinensischen Dörfern ist krass. Carmel hat rund um die Uhr Strom, wobei Leitungen über Umm al-Khair hinweg die profitablen industriellen Hühnerställe der Siedlung versorgen, während das Dorf auf Solarpaneele angewiesen ist — im Sommer gut, im Winter weit weniger. Ebenso sind Menschen und Vieh in Umm al-Khair vollständig auf sieben Stunden Zugang zum Wassernetz pro Woche angewiesen, um die gemeinschaftlichen Tanks zu füllen, sagt Khalil Hathaleen. Die nächstgelegenen Kliniken befinden sich in Hebron oder in der tief verarmten Stadt Yatta. Obwohl sie Luftlinie nur zehn beziehungsweise sechs Meilen entfernt sind, erfordern beide wegen Kontrollpunkten und Straßensperren wesentlich längere und umständlichere Fahrten — und hängen davon ab, dass das vom Militär kontrollierte Dorftor geöffnet ist. Im April stellten Kinder auf einem viel benutzten Schulweg fest, dass er mit Klingendraht blockiert war, den das Militär nicht entfernt hat. Nun müssen die Kinder, wenn überhaupt Autos verfügbar sind, in wenige Fahrzeuge gepfercht werden und einen Umweg zur Schule nehmen.
Ein Schlüsselfaktor für das bisherige Überleben Umm al-Khairs und anderer bedrohter Dörfer von Masafer Yatta war die Anwesenheit israelischer und internationaler, häufig jüdisch-US-amerikanischer Aktivisten, die eine sogenannte „Schutzpräsenz“ leisten. Sie bleiben oft über längere Zeiträume, um Siedlereinfälle zu dokumentieren und sich ihnen in den Weg zu stellen, wobei sie manchmal verletzt werden.
„Wir haben kein Land mehr. Jetzt versuchen wir, unsere Häuser zu schützen“
Bei dem Vorfall, den ich vergangenen Samstag beobachtete, hatte sich der 22-jährige Brite Finn Joughin, Student an der London School of Economics, Khalil Hathaleen und anderen angeschlossen, die mit geübter Zurückhaltung versuchten, die jungen Siedler daran zu hindern, den Zaun neben Salems Haus zu zerstören. Joughin wurde von demselben bewaffneten erwachsenen Siedler gepackt, der zuvor auf dem Fußballplatz offenbar Autorität über die Jugendlichen ausgeübt hatte, und nach den Worten der israelischen Menschenrechtsanwältin Inbar Shaked Vardi „entführt“. Mehrere erwachsene Siedler zerrten ihn zu den Wohnwagen des Außenpostens, wo er festgehalten wurde, bis die Polizei eintraf und ihn festnahm. Die Siedler beschuldigten Joughin, eines der Kinder angegriffen zu haben — was Videoaufnahmen klar als unglaubwürdig zeigten. Während er einen der jungen Siedler mit seinem Körper blockierte, hielt sich Joughin mit einer Hand am Zaun fest und versuchte mit der anderen, die Auseinandersetzung mit seinem Telefon zu filmen. Dennoch könnte die wahrscheinlich illegale Festhaltung Joughins für die Siedler das gewünschte Ergebnis gehabt haben: Statt angeklagt zu werden, wurde der Aktivist zwei Tage später abgeschoben.
Ta’ayush, eine ehrenamtliche Anti-Besatzungsbewegung, war ein Pionier der „Schutzpräsenz“. Einer ihrer langjährigen Gründer, Amiel Vardi, Senior Lecturer für Klassische Philologie an der Hebräischen Universität, wurde im Laufe der Jahre wiederholt im Westjordanland festgenommen. 2002 wurde er durch Schüsse von Siedlern verletzt, als er Bauern bei der Olivenernte half. Der Kampf um den Schutz palästinensischen Landes werde zunehmend verloren, meint er. Ein palästinensischer Freund sagte ihm: „Früher versuchten wir, unser Land zu schützen. Wir haben kein Land mehr. Jetzt versuchen wir, unsere Häuser zu schützen.“
Vardi sagt, seit dem 7. Oktober „versucht niemand mehr, die vollständige Zusammenarbeit der Behörden mit Ideologie und Programm der Siedler zu verbergen. Und es gibt ein Programm… offen ausgesprochen von Leuten wie Smotrich, die Palästinenser überall dort loszuwerden, wo sie sind, selbst wenn es rechtswidrig ist.“ Da Smotrich nun für zivile Angelegenheiten im Westjordanland und der ebenso extreme nationale Sicherheitsminister Itamar Ben-Gvir für die Polizei zuständig ist, argumentiert Vardi, „das ganze System“ richte sich zunehmend an annexionistischen Zielen aus und „immer mehr Soldaten aller Dienstgrade sind entweder selbst Siedler oder teilen die Ideologie der Siedler“.
Tatsächlich wurden nach dem 7. Oktober etwa 5.500 Siedler in regionale Verteidigungsbataillone eingezogen, um im Westjordanland zu dienen und Soldaten zu ersetzen, die an andere Fronten beordert wurden. Dies schafft laut dem für eine Zweistaatenlösung eintretenden OFEK: The Israeli Center for Public Affairs „eine Gelegenheit für gewalttätige Siedler, dieselben Gemeinschaften einzuschüchtern, die sie als Zivilisten angegriffen hatten — nun mit militärischer Zuständigkeit“.
Smotrich sagte im Februar ausdrücklich, dass er in der „nächsten Amtszeit“ — also falls er nach der Oktoberwahl im Amt bleibt — „endlich… die verfluchten Oslo-Abkommen abschaffen und den Weg der Souveränität beschreiten“ werde, während man „[palästinensische] Migration sowohl aus Gaza als auch aus Judäa und Samaria [Westjordanland]“ fördere. „Es gibt keine andere langfristige Lösung.“
Der Prozess scheint bereits im Gang. Neben den täglichen Übergriffen der Siedler wird der chronische Druck zugunsten einer solchen „Migration“ durch das Verbot für palästinensische Arbeiter aus dem Westjordanland, in Israel zu arbeiten, durch die strafweise Zurückhaltung von Steuergeldern, die der Palästinensischen Autonomiebehörde (PA) zustehen, und durch die Zerschlagung der Weidewirtschaft im Westjordanland verstärkt.
Smotrichs Bezug auf Oslo war ebenfalls bedeutsam. Nach den 33 Jahre alten Abkommen erlaubte die israelische Regierung Siedlungen nur in Gebiet C. Gebiet A dagegen, zu dem die wichtigsten palästinensischen Städte gehören, liegt im Zuständigkeitsbereich der PA, auch wenn es weiterhin unter israelischer Militärherrschaft steht. (In Gebiet B, wo Israel und PA sich die Verantwortung angeblich teilen, haben Siedler inzwischen mehr als 20 Außenposten errichtet.)
Siedlungen waren in Gebiet A (18 Prozent des Territoriums) nicht nur verboten, sondern israelischen Zivilisten ist auch per Gesetz untersagt, es zu betreten. Dennoch genehmigte der Chef des IDF-Zentralkommandos im vergangenen Monat in einem beispiellosen Schritt die Beschlagnahmung von Land in Gebiet A für eine Straße, die neue Siedlungen im nördlichen Westjordanland südlich von Jenin verbindet. Einen Monat nach Kriegsbeginn 2023 war ich in Nablus für Prospect und ein prominenter lokaler Fatah-Aktivist sagte mir, er könne sich innerhalb von fünf Jahren israelische Siedler in der Stadt vorstellen. Ich zitierte ihn, glaubte ihm aber nicht wirklich. Heute wirkt seine Prognose weitaus plausibler.
All dies wirft die Frage auf, welche weiteren Schritte die internationale Gemeinschaft bereit ist zu unternehmen, um die Zweistaatenlösung zu stützen, die die Netanyahu-Regierung entschieden ablehnt und die durch die Veränderungen vor Ort verhindert werden soll. Ed Milibands deutliche Erklärung vom 1. September, er plane einen „umfassenden Neustart“ der Politik gegenüber den besetzten Gebieten, scheint eine klare Verschärfung des britischen Kurses gegenüber der Unterstützung der israelischen Regierung für die Besiedlung des Westjordanlands und gegenüber der sie tragenden Gewalt zu markieren. Anfang September wird eine Ankündigung über Sanktionen erwartet, die Handel und wirtschaftliche Aktivitäten mit den Siedlungen einschränken sollen.
Ob dies ausreichen wird, um den chronischen Druck auf die Palästinenser in Masafer Yatta zu lindern, bleibt abzuwarten. „Ich weiß nicht, wie lange wir die Vertreibung der Bevölkerung hier noch hinausschieben können“, sagt Vardi. „Internationaler Druck ist das Einzige, was vielleicht etwas ändern kann.“
Die Unsicherheit in Umm al-Khair hat sich seit Mitte Juli durch Ereignisse in der Nähe in Masafer Yatta verschärft. Mehrere Palästinenser wurden bei Siedlerangriffen in At-Tuwani verletzt, wo eine Moschee in Brand gesetzt wurde; in Tuba, wo Häuser angezündet wurden; und in Mnizel, wo bei zwei getrennten Überfällen mehr als 200 Schafe gestohlen wurden. Solche Vorfälle — und oft weit schlimmere — wiederholen sich inzwischen jeden Tag an irgendeinem Ort im Westjordanland.
Dann, am 2. September, zerstörten israelische Kräfte plötzlich fast ganz Khirbet al-Tabban, einen nur acht Meilen von Umm al-Khair entfernten Weiler, und vertrieben seine 70 Bewohner, darunter Kinder. Khirbet al-Tabban lag in der sogenannten Schießzone 918, einem Teil von Masafer Yatta, der offiziell für IDF-Übungen vorgesehen ist, und gehörte zu acht Dörfern, deren geplante Vertreibung 2022 durch eine Entscheidung des israelischen Obersten Gerichtshofs bestätigt wurde. Dennoch hat das Militär nichts unternommen, um zehn israelische Siedlungsaußenposten zu entfernen, die innerhalb derselben Zone errichtet wurden. Und obwohl Umm al-Khair an die Zone grenzt, statt in ihr zu liegen, war der Abriss des Nachbardorfes eine weitere scharfe Erinnerung daran, dass Abrissbefehle nicht nur erlassen, sondern auch vollstreckt werden können.
Ein weiterer israelischer Aktivist, der 31-jährige Itai Feitelson, räumt ein, dass Israelis Angriffe dokumentieren und Palästinenser mit Anwälten und Behördenvertretern in Kontakt bringen oder manchmal bei der Polizei Gehör verschaffen können. „Am Ende schützen [die Palästinenser] sich selbst mehr, und manchmal schützen sie uns. Dass diese Gemeinschaften noch existieren, liegt daran, dass sie unglaublich stark sind“, sagt er und fügt hinzu, „selbst eine sehr starke Gemeinschaft kann nur begrenzt etwas tun“ ohne „eine große Veränderung“. Er sieht diese Veränderung nicht aus Israel selbst kommen, selbst nicht mit einer neuen Regierung nach der Oktoberwahl.
In Umm al-Khair glauben die Bewohner, die Siedler seien durch eine ihrer Ansicht nach bedrohliche Regierungsentscheidung im August ermutigt worden, den größten Teil jenes Dorfabschnitts, der zuvor als palästinensischer Privatbesitz anerkannt war, als „Vermessungsland“ neu einzustufen — eine Art Zwischenstufe auf dem Weg zur Einstufung als Staatsland und Zuweisung an Siedler. Sie glauben außerdem, dass, wenn Umm al-Khair trotz erheblicher äußerer Unterstützung und Aufmerksamkeit, besonders seit Awdah Hathaleens Tod, an die Siedler fällt, auch der größte Teil von Masafer Yatta fallen wird.
Zurück am teilweise zerstörten Haus ihres Sohnes in Umm al-Khair meint Fatima Hathaleen, weder eine schwache PA — deren Zuständigkeit ohnehin nicht bis Gebiet C reicht — noch die ausländischen Aktivisten könnten sie retten.
„Wir haben nur Gott“, sagt sie, bevor sie die Erklärung ihrer Schwiegertochter, die Siedler von Carmel wollten das unmittelbare Gebiet zu einer einzigen großen Siedlung machen, sanft korrigiert. „Sie wollen uns nicht nur von hier vertreiben“, sagt sie. „Sie wollen uns aus Palästina vertreiben.“
Donald Macintyre (1947) ist ein erfahrener britischer Journalist und Autor, der vor allem als Leiter des Jerusalemer Büros von The Independent von 2004 bis 2012 bekannt ist. Autor von Gaza: Preparing for Dawn (Oneworld, 2017).
